上海物流管理根据实际物流承担方的不同，以及相关社会组织在物流过程中所扮演的角色不同，将物流形式分别称为不同方物流。例如，“第一方物流”、“第二方物流”、“第三方物流”、“第四方物流”以及“第五方物流”等等。
     一、第一方物流。 第一方物流是指由物资提供者自己承担向物资需求者送货，以实现物资的空间位移的过程。
     二、第二方物流。 第二方物流是指由物资需求者自己解决所需物资的物流问题，以实现物资的空间位移。
     三、第三方物流。企业为了提高自己的核心竞争能力，降低成本，增加企业发展的柔性，越来越愿意将自己的不熟悉的业务分包给其他社会组织承担。正因为如此，一些条件较好的，原来从事与物流相关的运输企业、仓储企业、货代企业开始拓展自己的传统业务，进入物流系统，逐步成长为能够提供部分或全部物流服务的企业。我们把这种服务称之谓“第三方物流”。第三方物流是指由物资流动的提供方和需求方之外的第三方去完成物流服务的运作方式。它是物流专业化的一种形式。
　   四、第四方物流。 随着信息技术和计算机网络技术的发展，在物流行业中必然会出现凭借对物流信息和知识的拥有从事物流服务的行业，这就是所谓的“第四方物流”。现在人们所说的第四方物流，是指从事物流服务业务的社会组织不需要自己直接具备承担物资物理移动的能力，而是借助于自己所拥有的信息技术和实现物流的充分的需求和供给信息，并加上对于物流运作胜人一筹的理解，所开展的物流服务。这种业务与现有的货运代理业务十分相象，故也可以称为物流代理业务。
     五、第五方物流的提法。 关于“第五方物流”的提法目前还不多，一般认为，第五方物流是指从事物流业务培训的一方。
　　
     上述所提的多方物流形式将会长期并存，这正是社会多样化的表现。